Kirche St. Marija auf Vurberk

Die Pfarrei Vurberk liegt etwa in der Mitte zwischen Maribor und Ptuj. Sie erstreckt sich am linken Ufer der Drau über die hügeligen Ausläufer der Slovenske gorice, die hier in die Drau­ebene übergehen. Zur Pfarrei gehören die Dörfer Vurberk, Krčevina pri Vurberku, Grajenščak und Gomila. Sie zählt rund 1100 Einwohner und gehört zu den kleineren Pfarren in der Erzdiözese Maribor. Auch wenn sie kein ausgeprägtes Zentrum besitzt, ist die Kirche Device Marije Vnebovzete, die unmittelbar unter den Resten der Burg Vurberk am westlichsten Teil der Pfarrei liegt, der wichtigste Ort innerhalb der Gemeinde, die heute zum Dekanat Maribor gehört. So vielfältig wie die Landschaft, über die sich die Pfarrei erstreckt, ist auch ihre Geschichte – insbesondere die Geschichte dieses Heiligtums. Die Geschichte der Kirche ist eng mit jener der Schloss Vurberk und der Grafen verbunden, die das Eigentum mehrfach wechselten: den Stubenberg, Wechsler, Gallenstein, Attems und anderen, zuletzt den Herberstein.

Die Kirche Device Marije Vnebovzete: Die Kirche diente bis zum Jahr 1785, als Vurberk zur Pfarrei erhoben wurde, den Grafen und allen, die mit der Burg verbunden waren, für religiöse Zwecke. Eine erste Kirche wird bereits 1336 erwähnt, eine zweite, die dem Hl. Nikolaus, dem Schutzpatron der Flößer, geweiht war, im Jahr 1510. Diese Kirche war in den unruhigen Zeiten der Türkenangriffe und der Reformation zahlreichen brutalen Eingriffen ausgesetzt – darunter die Zerschlagung einer Marienstatue aus den 1420er-Jahren. Was nicht von den Türken zerstört wurde, erledigten die Protestanten. Dennoch bestand sie bis ins 18. Jahrhundert. Wegen des Wallfahrtsbedarfs und anderer Anforderungen wurde in den Jahren 1773 bis 1776 nach den Plänen von Janez Fuchs aus Maribor die heutige Kirche erbaut und zu Ehren der Device Marije Vnebovzete geweiht. Bedeutende Bildhauerarbeiten im Inneren wurden in den Werkstätten der Familien Mersie und Holzinger ausgeführt. Der wichtigste Wallfahrtsfeiertag war – und ist auch heute noch – der 15. August.